世界上铁矿石丰富，但矿床集中在少数几个国家，其中五个国家占总矿产的77％。巴西拥有8.3％的储量，为世界第五大储量，相当于170亿吨。巴西和澳大利亚的储量中铁含量最高，约为60％。铁通常与其他化学元素相关，因经济用途与矿石中所含其他元素的百分比有关。

例如，赤铁矿和磁铁矿的铁含量超过60％，因此被大量使用。另一方面，黄铁矿含有铁，但其主要用途是生产硫。巴西是世界第二大铁矿石生产国，中国约占21％，巴西约占19％。

巴西最大的矿床位于米纳斯吉拉斯州，占国家储备的61.2％；南马托格罗索州，占28.1％；帕拉州，占10.4％。

仅在2005年铁矿石价格上涨了71.5％，2006年铁矿石价格上涨了19％（从2004年到2007年9月累计达到164％），Companhia Vale do Rio Doce便连续呈现了其历史上最好的经济成果，铁矿石和颗粒运输，总收入，出口，经营业绩，现金产生和净收入的破记录。